Ежегодно, 25 марта в России отмечается День истребительной авиации ВВС. Именно в этот день, в 1916 году были сформированы первые авиаотряды в нашей стране. За более чем вековую историю, истребитель превратился в многоцелевую машину, способную уничтожить любого противника.
Назначением истребительной авиации является уничтожение авиации противника в воздушных боях и на аэродромах, обеспечение своих войск и неподвижных объектов от нападения воздушного противника, уничтожение аэростатов наблюдения и заграждения, обеспечение боевых действий своей авиации и при необходимости обеспечение аэрофотосъемки и работы корректировщиков.
Истребительная авиация может быть использована и для атаки наземных войск, а также для выполнения разведывательных задач как в интересах общевойскового, так и авиационного командования
В 1915 году был принят на вооружение специальный тип самолета – истребитель. Первой такой машиной стал проект С-16 знаменитого русского авиаконструктора Игоря Сикорского. Через год, 12 (25) марта 1916 года начальником штаба Верховного главнокомандующего генералом от инфантерии М.В. Алексеевым был подписан приказ, в соответствии с которым были начаты формирования первых штатных истребительных авиационных отрядов.
На тот момент, истребители развивали скорость полета до 150 км/ч, а их экипаж состоял из пилота и штурмана. Обнаружив вражеский самолет, пилот подлетал к нему сверху, а штурман сбрасывал пушечные ядра, металлические бруски и даже гири. Несколько позже метод был усовершенствован: штурман вооружился револьвером и стрелял в лётчика вражеского самолета.
В 30-х годах истребители уже развивали скорость около 450 км/ч. Из фанерных бипланов они превратились в цельнометаллические монопланы с закрытыми кокпитами, а револьверы уступили место пулеметам.
Современный истребитель подразумевает сложную конструкцию, мощные двигатели и радиоэлектронное бортовое оборудование. Благодаря своей универсальности он способен выполнять и множество других задач, то есть быть многоцелевым.
С момента появления первых реактивных истребителей в нашей стране сменилось уже пять поколений этих боевых машин.
Работы по созданию российского многофункционального истребителя пятого поколения Су-57 начались в 1999 году в рамках программы Перспективного авиационного комплекса фронтовой авиации (Т-50 ПАК ФА). Предполагалось, что новый самолёт заменит истребители Су-27
и перехватчики МиГ-31.
Су-57, разработанный в компании «Сухой», является самым современным российским военным самолетом, который построен на совершенно новой платформе. Это многоцелевой истребитель пятого поколения, предназначенный для уничтожения всех видов воздушных, наземных и надводных целей противника с преодолением систем ПВО. Первый полет Су-57 состоялся 29 января 2010 года.